Pelo co-main event do UFC 254, realizado neste sábado (24), na ‘Ilha da Luta’, em Abu Dhabi (EAU), os dois primeiros colocados do ranking peso-médio (84 kg) duelaram pelo provável próximo ‘title shot’ da categoria. Em um combate eletrizante e bastante técnico, Whittaker vence Cannonier por decisão unânime dos juízes após três rounds disputados.
Com a vitória, o ex-campeão pode ter sacramentado seu posto de próximo desafiante ao cinturão peso-médio, atualmente sob poder de Israel Adesanya. Número um do ranking e já com dois triunfos sobre lutadores do topo da categoria depois de perder seu título, Whittaker não deve ter concorrência pelo seguinte ‘title shot’.
A luta
O primeiro round do confronto viu Cannonier apostando em potentes chutes baixos, que fizeram o rival perder a base algumas vezes. Por sua vez, Whittaker usou mais variação de golpes e imprimiu mais volume de jogo, ainda que sem levar perigo ao americano.
O segundo assalto transcorreu de forma parecida com a etapa inicial. O americano incomodando o ex-campeão com seus potentes chutes e o australiano mostrando as mãos mais afiadas, atingindo o rival com boas combinações de socos.
Aparentemente mais cansado, Cannonier, logo no início do último round, foi atingido por uma sequência de golpes que o levaram ao chão. Com o adversário debilitado, Whittaker foi para cima e quase finalizou o combate, mas o americano conseguiu se recuperar a tempo. Com a luta de volta em pé, o australiano seguiu demonstrando mais precisão e velocidade, mas restando menos de um minuto quase acabou surpreendido por um golpe aplicado pelo oponente.
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